Money Crime$ Nr.5: Amourzon-Gate: Sex, Spionage und die schmutzigen Geheimnisse der Tech-Milliardäre

Dieser Artikel ist Teil unserer Reihe Money Crime$. Darin erzählen wir von spektakulären Fällen aus der Finanzwelt, von verschwundenen Millionen, dubiosen Geschäften und dunklen Wetten.

Sie haben unsere vierte Folge verpasst? Ein ehemaliger Siemens-Chef investiert Millionen in ein Wellnessunternehmen. Doch statt ins Geschäft soll das Geld in Luxus und private Ausgaben geflossen sein. Schließlich schaltet sich das FBI ein. Hier geht es zur Story.

Das Wichtigste in Kürze:

• Der aktuelle Nvidia-Skandal wirft Fragen zu möglichen Spionagefallen auf.

• Bereits 2019 wurde Amazon-Gründer Jeff Bezos mit intimen Fotos erpresst.

• Beide Fälle zeigen, welche finanziellen Risiken private Affären bergen können.

„Bro fell for the oldest trick in the book.“ Wer sich derzeit durch die Kommentare unter den Schlagzeilen rund um Ex-Nvidia-Chef Jensen Huang scrollt, stößt auf solche oder ähnliche Reaktionen. Darin wird vor allem eines belächelt: Dass selbst einer der reichsten und einflussreichsten Männer der Welt auf einen der ältesten Tricks der Menschheitsgeschichte hereingefallen ist: der Verführung. Künstliche Intelligenz trifft auf künstliche Liebe? Was zunächst nach einer gewöhnlichen Affäre klingt, erweist sich gerade als deutlich brisanter.

Jensen Huang wäre nicht der erste unter den mächtigsten Männern der Tech-Welt, dessen Privatleben zum Gegenstand eines solchen Skandals wird. Bereits 2019 geriet Amazon-Gründer Jeff Bezos ins Zentrum einer Affäre, die schnell weit über die Boulevardpresse hinausreichte. Plötzlich standen intime Fotos, Erpressungsvorwürfe und ein Milliardenvermögen im Raum.

Wie aus einer privaten Affäre ein gefährliches Druckmittel werden kann und warum dabei sogar ganze Milliardenimperien ins Wanken geraten könnten, zeigt diese Ausgabe von Money Crime$.

Verführerisch gefährlich: Die Masche der Geheimdienste

„Über zwischenmenschliche Beziehungen für die Zielperson gegebenenfalls kompromittierende Situationen zu schaffen.“ Mit diesen Worten beschreibt das Bundesamt für Verfassungsschutz (BfV) eine Spionagemethode, die angesichts der aktuellen Schlagzeilen neue Brisanz erhält. Die sogenannten Honigfallen (Honey Pots) gehören längst zum Repertoire ausländischer Geheimdienste. Dabei werden einflussreiche Personen gezielt in kompromittierende Situationen gebracht, um sie zu erpressen, vertrauliche Informationen abzuschöpfen oder Zugang zu sensiblen Unternehmensgeheimnissen zu erhalten.

Amourzon-Gate, Kapitel 1: Eine Affäre, die plötzlich die ganze Welt kennt

09. Januar 2019
Jeff Bezos ist einer der reichsten Menschen der Welt und steht an der Spitze von Amazon. Gemeinsam mit seiner damaligen Ehefrau MacKenzie kündigt er nach 25 Jahren Ehe die Scheidung an. Fast zeitgleich veröffentlicht die US-Boulevardzeitung National Enquirer eine Geschichte über seine Beziehung zur ehemaligen Fernsehmoderatorin Lauren Sánchez, mit der Bezos seit 2018 liiert ist und die er im Juni 2025 mit großem Medienaufgebot in Venedig heiratete.

Die Redaktion verfügt offenbar über private Nachrichten zwischen den beiden, darunter Liebesbekundungen und intime Mitteilungen. Wie die Zeitung an diese Informationen gelangt ist, bleibt zunächst unklar. Für Bezos beginnt damit ein öffentlicher Skandal, den er offenbar nicht einfach hinnehmen will.

 Nach der Enthüllung seiner Affäre lässt der Amazon-Gründer die Herkunft privater Nachrichten untersuchen.

Der Amazon-Chef beauftragt seinen langjährigen Sicherheitsberater Gavin de Becker damit, die Herkunft der privaten Nachrichten zu untersuchen. Dabei gerät auch die Frage in den Fokus, ob hinter der Veröffentlichung möglicherweise politische Interessen stecken. Schließlich besitzt Bezos neben Amazon auch die Washington Post, die regelmäßig kritisch über die damalige US-Regierung berichtet. Doch während seine Ermittler nach Antworten suchen, erhält Bezos eine Nachricht, die den Fall in eine völlig neue Richtung lenkt. Denn die Boulevardzeitung hat offenbar noch deutlich brisanteres Material.

Amourzon-Gate, Kapitel 2: Intime Fotos gegen Schweigen

7. Februar 2019
In einem persönlichen Beitrag auf der Plattform Medium beschuldigt Bezos den Verlag American Media Inc., kurz AMI, der hinter dem National Enquirer steht, ihn erpressen zu wollen. Als Beleg veröffentlicht er E-Mails aus dem Austausch zwischen dem Verlag und seinen Vertretern. Darin beschreibt Dylan Howard, ein führender Redakteur des Verlags, mehrere intime Aufnahmen, die sich angeblich im Besitz der Redaktion befinden. Darunter sollen auch Nacktfotos gewesen sein.

Jeff Bezos wehrt sich gegen die mutmaßliche Erpressung mit intimen Fotos durch den Verlag AMI.

Die Forderung des Verlags ist eindeutig: Bezos soll öffentlich erklären, dass die Enthüllungen über seine Affäre nicht politisch motiviert gewesen seien, und entsprechende Vorwürfe künftig unterlassen. Im Gegenzug verspricht AMI, die intimen Aufnahmen unter Verschluss zu halten. Doch Bezos lässt sich nicht einschüchtern. Am 7. Februar 2019 veröffentlicht er die E-Mails mit den Forderungen kurzerhand selbst.

Unter dem Titel „No thank you, Mr. Pecker“, einer Anspielung auf AMI-Chef David Pecker, macht er den mutmaßlichen Erpressungsversuch öffentlich. Die angekündigten Nacktfotos erscheinen tatsächlich nie. Ob der Verlag sämtliche beschriebenen Aufnahmen wirklich besaß, lässt sich öffentlich nicht unabhängig überprüfen. AMI weist die Erpressungsvorwürfe zurück und betont, rechtmäßig gehandelt zu haben.

Kein Skandal ohne Donald Trump?

Doch wie war der National Enquirer überhaupt an Bezos' private Nachrichten gelangt? Bei der Suche nach der undichten Stelle gerät Michael Sánchez in den Fokus. Er ist der Bruder von Lauren Sánchez, der ehemaligen TV-Moderatorin, mit der Bezos eine Affäre hatte. Medienberichten zufolge soll Michael private Informationen an das Boulevardblatt weitergegeben haben

Damit steht neben einem möglichen Hackerangriff auch eine einfachere Erklärung im Raum: Die Nachrichten könnten aus dem direkten Umfeld der Beteiligten stammen.

Plötzlich gerät der Bruder von Bezos’ Geliebter ins Visier. Und welche Rolle spielen Donald Trump auf einmal in der Story?

Doch die Geschichte bekommt noch eine zweite, deutlich größere Dimension. Bezos vermutet politische Hintergründe und verweist auf die Verbindungen des Verlags zu Donald Trump sowie auf dessen Kontakte nach Saudi-Arabien.

David Pecker war ein langjähriger Vertrauter Trumps, während die Washington Post regelmäßig kritisch über den US-Präsidenten berichtete. Auch die Beziehungen zwischen der Zeitung und Saudi-Arabien waren angespannt. Damit steht plötzlich die Frage im Raum, ob es bei der Veröffentlichung tatsächlich nur um eine prominente Affäre ging oder ob Bezos gezielt unter Druck gesetzt werden sollte. Ein politisch gesteuertes Vorgehen gegen ihn ist dadurch allerdings nicht bewiesen.

Amourzon-Gate, Kapitel 3: Was hat der Mord an Jamal Khashoggi mit Bezos zu tun?

Januar 2020
Zwei UN-Menschenrechtsexperten fordern eine Untersuchung wegen des Verdachts, dass Saudi-Arabien Jeff Bezos ausspioniert haben könnte. Der Auslöser: Bereits im Mai 2018 soll Bezos über WhatsApp eine Videodatei von einem Account erhalten haben, der dem saudischen Kronprinzen Mohammed bin Salman zugeordnet wurde. IT-Experten stellen später fest, dass sein iPhone danach ungewöhnlich große Datenmengen übertrug. Sie vermuten deshalb, dass das Gerät über die Datei gehackt worden sein könnte.

 Der Mord an Washington Post-Journalist Jamal Khashoggi und eine verdächtige WhatsApp-Nachricht werfen Fragen über eine mögliche Ausspähung von Jeff Bezos auf.

Auch die politischen Hintergründe werfen Fragen auf. Bezos gehört die Washington Post, für die auch der saudische Journalist Jamal Khashoggi schrieb, der im Oktober 2018 im saudischen Konsulat in Istanbul ermordet wurde. Die UN-Experten halten deshalb einen Zusammenhang mit der kritischen Berichterstattung der Zeitung über Saudi-Arabien für möglich. Bewiesen wurde der Hackerangriff jedoch nie. Weder konnte konkrete Schadsoftware nachgewiesen noch eine Verbindung zu den intimen Nachrichten hergestellt werden, die beim National Enquirer landeten.

Die teuerste Scheidung der Welt?

Während die Hintergründe des Erpressungsskandals weiter diskutiert werden, hat die Affäre für Bezos längst handfeste finanzielle Konsequenzen. Im April 2019 geben Jeff und MacKenzie Bezos die Einzelheiten ihrer Vermögensaufteilung bekannt. Seine Ex-Frau erhält rund 25 Prozent der zuvor gemeinsam gehaltenen Amazon-Aktien, was etwa 4 Prozent aller ausstehenden Unternehmensanteile entspricht. Zum Zeitpunkt der Einigung liegt der Wert ihres Aktienpakets bei rund 36 Milliarden US-Dollar. Bezos behält den größeren Teil seiner Beteiligung sowie die Stimmrechte an den übertragenen Aktien. Damit gehört die Trennung zu den finanziell größten Scheidungen der Geschichte.

 Eine Scheidung mit Milliardenfolgen: MacKenzie Bezos erhält Amazon-Aktien im Wert von rund 36 Milliarden US-Dollar.

Doch musste Bezos dafür Amazon-Aktien im Milliardenwert verkaufen? Nein. Die Einigung sah eine Übertragung von Anteilen vor, keinen zwangsweisen Verkauf des Aktienpakets. Bezos blieb damit weiterhin der wichtigste Einzelaktionär des Konzerns. Auch die Auswirkungen des Skandals auf den Amazon-Kurs sind schwer eindeutig zu bestimmen. Am Tag der Scheidungsankündigung, dem 9. Januar 2019, schloss die Aktie sogar 0.2 Prozent höher. Als im April die Einzelheiten der Vermögensaufteilung bekannt wurden, ließ das die Amazon-Aktie, zu diesem Zeitpunkt eine der wertvollsten Aktien der Welt, kalt. Ein nachhaltiger Kursrückgang allein aufgrund der Affäre lässt sich daraus nicht ableiten. Die entscheidende Sorge vieler Anleger, dass Bezos die Kontrolle über Amazon verlieren oder große Aktienpakete verkaufen könnte, wurde durch die Einigung zunächst entschärft.

Wenn Privates plötzlich Milliarden bewegt

Was als private Affäre beginnt, kann schnell zum Spielball ganz anderer Interessen werden. Die Geschichten rund um Jeff Bezos und Jensen Huang zeigen jedenfalls, wie schmal der Grat zwischen persönlichem Fehltritt und handfestem Milliardenskandal sein kann.

Ob Tech-Milliardär oder ganz normaler Mensch: Die wohl wichtigste Lehre aus diesen Geschichten dürfte für alle dieselbe sein. Wer sich Ärger, öffentliche Bloßstellung und im schlimmsten Fall einen milliardenschweren Skandal ersparen möchte, sollte vielleicht einfach eines tun: gar nicht erst fremdgehen.